在四川省北部。属绵阳市。面积 2866.6 平方千米。人口16.1万。辖3镇、13乡(含1藏族、羌族乡)。县人民政府驻曲山镇。北周保定中置北川县，治今县西北开坪，属北部郡。隋开皇初属会州，大业三年(607年)属汶山郡。唐贞观八年(634年)分置石泉县，治今县西北石泉。永徽二年(651年)省北川县，石泉县属茂州。北宋隶绵州，政和末于县置石泉军，宣和中废军，宣和末仍置石泉军。元属安州。明初属成都府，嘉靖四十五年(1566年)属龙安府。1913年属川西道。1914年因与陕西省石泉县同名，复名北川县。县以北川水为名。1914年属西川道，1928年直属四川省。1935年中国工农红军于此建平北县苏维埃政府。1950年迁今治，属川北行署区剑阁专区。1952年属四川省广元专区。1953年并入绵阳专区，1985年属绵阳市。2003年撤销北川县，设立北川羌族自治县。地处川西北高原东部山地，龙门山中段东南侧。地势由西北向东南倾斜。湔江(通口河)西东向横贯南部，左纳青片河、白草河及白坭河。属中亚热带湿润气候。农产有玉米、小麦、薯类。“针眉绿茶”著名。有锰、煤、铝、锌、水晶石、方解石、石灰石及黄铁矿。有采煤、水泥、制茶机械、大理石加工等工业。北茂、江北、北平等公路纵横境内。有中国工农红军长征纪念地“垭上”、小寨子沟自然保护区、竹林沟熊猫饲养场、古迹“禹穴”。