在辽宁省西部、医巫闾山东麓。锦州市代管。面积 1782 平方千米。人口53.3万，满族占60%。辖3街道办事处和11镇、5乡。市人民政府驻广宁东路。西汉置无虑县，为辽东郡西部都尉治所(今市东南大亮甲村)。东汉末废。唐设巫闾守捉，属营州。辽置显州治奉先县(今市西南北镇庙)，辖山东县(今北宁市)，设乾州治奉陵县(今市西南)。金天辅七年(1123年)升显州为广宁府，移治山东县(今北宁市)，天会八年(1130年)改奉先县为钟秀县，废乾州，大定二十九年(1189年)改山东县为广宁县。属东京路。蒙古至元六年(1269年)废钟秀县。元初废广宁县，至元十五年改广宁府为广宁府路。属辽阳行省。明洪武初废广宁府路，二十三年(1390年)置广宁卫，二十六年又置广宁中、左、右三卫，属辽东都指挥使司。清康熙三年(1664年)改置广宁府，置广宁县为府治;同年徙府治锦县(今锦州市)，广宁县属之。1914年因与广东省广宁县重名，改称北镇县，属奉天省辽沈道。《东三省纪略》：“县西十里有医巫闾山。隋开皇十四年改山名曰北镇，县名因此。”1929年属辽宁省。1945年9月属辽西专区，同年12月复属辽宁省。1947年为黑北联合县，属辽北省第五专区。1948年恢复北镇县。1949年属辽西省，1954年属辽宁省。1955年属锦州专区，1959年属锦州市，1966年属锦州专区，1968年属锦州市。1989年撤销北镇县，设立北镇满族自治县。1995年撤销自治县，设北宁市，由锦州市代管。属山地丘陵。医巫闾山主峰望海寺为境内最高峰(海拔866.6米)。河流有绕阳河、东沙河、羊肠河、西沙河等。属中温带湿润气候。农产玉米、高粱、大豆、花生、稻等。矿产有硅石、花岗石、铁、金等。有机械、造纸、服装、建材等工业。有京哈、沟海铁路和201、305国道等经境。名胜古迹有观音阁、崇兴寺双塔、玉泉寺、大朝阳、望海寺、北镇庙、医巫闾山风景区等。