在重庆市东部，东邻湖北省。面积 3013 平方千米。人口51.2万。辖12镇、20乡。自治县人民政府驻南宾镇。三峡库区在县境淹没10.2平方千米，其中淹没耕地 8509 亩，人口 8449 人。因境内有石潼关和砫蒲关而得名(见《明史·土司列传》)。南宋景定中设立石砫安抚司，石砫之名始此。元初设立石砫军民府。故治在今县东北悦来镇南。明洪武八年(1375年)置石砫宣抚司，徙今治。天启元年(1621年)升为宣慰司。清乾隆二十二年(1757年)改为石砫厅，隶属夔州府，二十七年升为石砫直隶厅。1913年改置石砫县，属川东道。1914年属东川道，1928年直属四川省。1950年属川东行署区涪陵专区，1952年改属四川省涪陵专区。1959年改名石柱县。1968年专区改地区，隶属不变。1984年11月18日成立石柱土家族自治县(1983年11月14日批准)。1988年隶四川省黔江地区，1997年隶重庆市黔江地区。1998年黔江地区撤销，由黔江开发区代管。2001年撤黔江开发区，本县改由重庆市直辖。地处四川盆地东南边缘山地与川东平行岭谷的交接地带。地貌以中、低山为主，兼有丘陵平坝。长江经其西北边境而过。属中亚热带湿润气候。农业主产稻、玉米、小麦、甘薯及豆类。土特产有黄连、白果、香菇、莼菜、长毛兔等。矿产有煤、天然气、铅、锌、大理石等。工业以卷烟、纺织、制药、化工、采矿为主。交通有西沱港及石西、石黔、石涪、石万、川汉等公路。名胜古迹有万寿寨、龙骨寨、黄水风景区。