在新疆维吾尔自治区中北部、天山北麓中段、准噶尔盆地南缘，东濒玛纳斯河。面积460平方千米。人口62.3万。辖5街道办事处和1镇、1乡。市人民政府驻北二路。据《新疆游记》记载，“绥来城西，歧为数渠”，其中有一支流贯穿石河子，枯水季节，河流干涸，河床尽是石子，石河子之名源出于此。清末属绥来县，1945年受三区革命政府管辖。1950年沙湾县置区。1951年新疆军区二十二兵团驻石河子。1961年由新疆生产建设兵团管理，把石河子建成以农产品加工为主的军垦新城。1976年设市，1978年改为自治区直辖。地形东南高西北低，属中温带大陆性干旱气候。农产以小麦、棉花和蔬菜为主。工业有毛纺、棉纺、针织、印染、食品、造纸、机械等厂。2000年4月24日，国务院批准石河子经济技术开发区升格为国家级开发区。北疆铁路和312国道从市南北两侧通过。有军垦文化特色的景点，军垦第一楼、军垦第一犁、军垦第一井、军垦博物馆、周恩来总理纪念碑等。