在新疆维吾尔自治区东北部、天山北麓。属哈密地区。面积3.8万平方千米。人口10.1万。辖2镇、10乡、1良种繁育场。县人民政府驻巴里坤镇。巴里坤是蒙古语“巴尔库勒”的谐音，意为“虎爪”，以地势险要取名。西汉为蒲类地。东汉属伊吾卢。隋为伊吾郡地。唐贞观十四年(640年)建蒲类县。宋属伊州。元属别失八里东境，始称巴尔库勒。明属瓦剌为准噶尔游牧地。清初以巴尔库勒谐音称巴里坤。雍正九年(1731年)建城，置安西同知。乾隆三十八年(1773年)设镇西府。咸丰五年(1855年)裁府为直隶厅。1913年改厅为县。属迪化道。1924年废道直属新疆省。1949年属哈密专区。1953年撤销镇西县，恢复巴里坤名称。以县城西北巴里坤湖得名。翌年9月30日成立巴里坤哈萨克自治县。1970年属哈密地区。南有巴里坤山，中有莫钦乌拉山，北踞阿尔泰山余脉，形成与山体走向一致的巴里坤盆地和三塘湖盆地。月牙山是境内的最高峰，海拔4308.3米，三塘湖盆地是全县的最低点，海拔392米。属中温带大陆性干旱气候。农牧并举，多种经营。农业主要分布在巴里坤盆地，农产以春小麦为主，其次为青稞、豌豆、土豆等。有煤炭、电力、化工、建筑、水泥、轻工、农机修造、印刷、粮油食品加工等厂矿企业。古迹有汉任尚、裴岑两碑，大河唐代古城，清代山神庙富宁安碑等。