在内蒙古自治区中西部，南傍黄河，北界蒙古国。面积6.4万平方千米。人口176.1万(市辖区52.1万)，有蒙古、汉、回、满、达斡尔等19个民族，其中蒙古族占4%。辖临河区和五原、磴口2县和杭锦后、乌拉特前、乌拉特中、乌拉特后4旗。市人民政府驻临河区。巴彦淖尔，蒙古语意为“富饶的湖泊”。1956年设盟时，以现阿拉善旗的吉兰泰盐池盛产盐得名。清顺治五年(1648年)蒙古乌拉特部从呼伦贝尔迁此驻牧，置乌拉特前、中、后三旗，俗称三公旗，属乌兰察布盟。光绪二十九年(1903年)置五原厅，隶归绥道，管理该处垦区及乌拉特三旗、鄂尔多斯右翼后旗等蒙民交涉事务。1912年厅改五原厅为五原县，隶绥远观察使公署。1925年析达拉特旗、杭锦旗置临河设治局，隶绥远特别行政区。1929年设治局改为临河县，隶绥远省。1928年析阿拉善旗置磴口县，隶宁夏省。1942年增置安北、晏江、狼山、米仓四县和陕坝镇筹备处，并在陕坝镇成立绥远省临时政府，辖后套地区。1945年废绥远省临时政府。1949年置陕坝专员公署，隶绥远省，辖临河、五原、安北、晏江、狼山、米仓六县和陕坝镇。1954年撤销公署，置河套行政区，治所临河镇;同年晏江县改为达拉特后旗，米仓县改为杭锦后旗。1956年将甘肃省巴音浩特蒙古族自治州、额济纳自治旗、宁夏省磴口县划归内蒙古自治区，废巴音浩特蒙古族自治州置巴彦淖尔盟;治巴彦浩特市，辖阿拉善旗、额济纳旗、磴口县。1958年撤销河套行政区，所属旗县并入巴彦淖尔盟;同年撤销安北县、达拉特后旗、狼山县，分别并入乌拉特前旗、五原县、临河县;同时从乌兰察布盟析出乌拉特前旗、乌拉特中后联合旗划归巴彦淖尔盟。1960年撤销磴口县，置巴彦高勒市，析出乌拉特前旗划入包头市。1963年复归巴彦淖尔盟。1964年撤销巴彦高勒市，复置磴口县。1969年析出阿拉善右旗、额济纳旗划入甘肃省，阿拉善左旗划入宁夏回族自治区。1970年盟公署迁驻临河镇。1979年5月至7月阿拉善左、右旗、额济纳旗分别由宁夏和甘肃两省区划归内蒙古自治区巴彦淖尔盟;同年12月析出阿拉善左、右旗、额济纳旗置阿拉善盟。1982年乌拉特中后联合旗、潮格旗分别改为乌拉特中旗和乌拉特后旗。1984年撤销临河县置临河市。2003年巴彦淖尔盟和县级临河市撤销;设立地级巴彦淖尔市。原巴彦淖尔盟所属行政区域划入;原临河市改区。地处内蒙古高原阴山山脉西部。黄河在此由北转向东流，形成河套平原。属中温带干旱气候。农产小麦、玉米、谷子、稻、胡麻、甜菜等。为自治区主要产粮区之一。“河套蜜瓜”为当地名产。畜产牛、马、绵羊、山羊、骆驼、猪。矿产有金、硫铁、铜、铅、锌、铬铁、煤等。工业有电力、化肥、机械、制糖、皮革、地毯等厂和硫铁矿、铜矿、煤矿等。包兰铁路、110国道经此。古迹有九原郡城、头曼城、沃野镇城、新呼热古城、高阙城、鸡鹿塞遗址和赵、秦、汉、北魏长城遗址。名胜游览地有乌梁素海、乌拉山大桦背、阿贵庙和黄河三盛公枢纽工程等。