在贵州省西部。面积 9914 平方千米(市辖区面积476平方千米)。人口292.6万(市辖区104.2万)。辖钟山区和盘县、水城县、六枝特区。市人民政府驻钟山区。六盘水名，是以六枝特区、原盘县特区、水城特区各取一字命名。1964年6月，国务院决定开发六枝、盘县、水城三县煤炭资源，同年11月在六枝组建西南煤矿建设指挥部，1966年分别于六枝、盘县、水城组建六枝特区、盘县特区、水城特区。1967年西南煤矿建设指挥部迁水城。1970年撤销煤矿建设指挥部，设置六盘水地区，将六枝县并入六枝特区，盘县并入盘县特区，水城县并入水城特区，隶属六盘水地区。1978年撤销六盘水地区建六盘水市。地处贵州高原西部，云南高原向贵州高原过渡地带。乌蒙山蜿蜒市境，山地占66.7%，丘陵地占27.9%。碳酸盐类岩石广布，喀斯特地貌发育。矿产主要有煤、铁等，煤层厚度90～500米，有“江南煤海”之誉。有汞、菱铁、铅、锌、锑、石膏、银等矿。北盘江、乌江(该河段名称大河)流经市境，还有黄泥河、拖长江(清水江)、阿勒河、龙场小河、可渡河、乌都河、巴郎河、花地河、月亮河。属中亚热带湿润气候。主要农产为稻、玉米、小麦、油菜籽、烤烟、马铃薯、大豆等，北盘江河谷产甘蔗、柑橘。工业以煤炭、钢铁、建材为主，还有电力、化工、机械制造、食品加工等。贵昆、南昆、内昆、株六等铁路经过市境，各煤矿矿区均有铁路专用线相通。贵烟公路、320国道和两水、坪盘、水黄、水赫、水节等公路纵横市境。名胜古迹有盘县大洞、六枝桃花洞古文化遗址、水城硝灰洞古文化遗址和碧云洞、丹霞山等。