在中国中部。东起上海，西至四川宜宾，涉及沪、苏、浙、皖、赣、鄂、湘、渝、川等九省市。中国经济最发达的地区，全国最大的东西向经济走廊。自东向西，依次分布有中国最大综合性工业基地、以上海为中心(包括南京、苏州、无锡、常州、镇江、扬州、南通)的全国高、精、尖、新产品基地——长江三角洲地区;以马鞍山、芜湖、铜陵、安庆、九江为中心的皖赣沿江产业带;以武汉为中心的钢铁、轻纺等工业基地;以宜昌、重庆为中心的电力、钢铁等工业基地;以贵州乌江水电站为中心的矿业基地;以六盘水、攀枝花为中心的煤炭、钢铁工业基地。长江沿江地区并拥有两湖平原商品粮棉基地，鄱阳湖平原和太湖平原等商品粮及农业多种经营基地。长江干流航道可连接中国南北沿海及远洋航线，沟通国内外;又可借京广、京九、京沪等铁路干线与全国铁路网联通，公路干线四通八达。