在内蒙古自治区伊克昭盟南部和陕西省长城沿线一带。毛乌素系蒙古语，意为缺水。面积1.4万平方千米。年降水量250毫米以上，地表水和地下水也较多，水分条件较为优越。为半农半牧区。原以固定和半固定沙丘为主，当地称为“巴拉”。后由于不合理开垦和放牧破坏植被，南部长城沿线形成流沙，主要是新月形沙丘链，呈东南—西北向排列。已进行治沙工作。