中国四大高原之一。东起大兴安岭，西至马鬃山，南沿长城，北接蒙古国。面积约34万平方千米。海拔1000～1400米。地势南高北低。自东北部向西可分为呼伦贝尔高原、乌珠穆沁盆地、锡林郭勒高原、乌兰察布高原、鄂尔多斯高原、巴彦淖尔高原、阿拉善高原等部分。中部有阴山横贯，西部有贺兰山纵贯，两者和鄂尔多斯高原间为典型的断陷冲积平原河套平原。气候干燥，草原辽阔，为重要牧区。