在四川省广元市境南部。面积1399平方千米。人口24万。辖9镇、17乡。区人民政府驻元坝镇。因境内有一三面环水之圆坝，“圆”谐音“元”得名。1989年析广元市市中区置元坝区。处四川盆地北部边缘，米仓山走廊以南，为低山地带。地势北高南低。嘉陵江由北向南纵贯境西部，白龙江在境西注入嘉陵江。有煤、石灰石、沙金等矿。有采煤、机修、食品加工、酿造等工业。产稻、玉米、小麦、核桃、板栗、柑橘、雪梨、黑木耳、魔芋、三七、天麻等。达广、南广公路经此，嘉陵江航道通机动船。古迹有昭化古城、柳桥石牌坊、葭萌关、费祎墓、鲍三娘墓等。