在甘肃省西北部、河西走廊东段，西邻青海省。属武威市。面积7150平方千米。人口21.4万，有汉、藏、土等族。辖5镇、17乡。县人民政府驻华藏寺镇。1950年5月6日析永登县地建天祝自治区(同年1月批准)，治南冲寺，属武威专区。以境内喇嘛教寺院天堂寺、祝贡寺首字得名。1951年迁驻安远驿。1954年改天祝藏族自治区，1955年改为自治县，属张掖专区。1961年属武威专区，1970年属武威地区。1984年县人民政府由安远驿迁至华藏寺镇。2001年属武威市。地处祁连山区东段，乌鞘岭为内流石羊河水系古浪河与外流黄河水系庄浪河分水岭。属中温带半干旱气候。草原面积辽阔，为高山细毛羊、白牦牛等优良种畜产地。河谷地带产小麦、青稞、大麦、油菜籽等。产羌活、秦艽、柴胡、大黄等中药材。矿产有石膏、煤、金、银、石灰石等。工业有采煤、水泥、淘金、榨油、皮毛加工等。兰新铁路、312国道经此。古迹有明长城遗址、天堂寺、华藏寺等。