大宁河古称巫溪，发源于渝、陕、鄂交界的大巴山南麓，全长200多千米。从北向南纵贯重庆市巫溪、巫山县境，于巫峡西口注入长江。其间巫山至巫溪120余千米，“众峰巉绝，如削如画”(《蜀中名胜记》)。小三峡是这一带景色的精华。小三峡全长约50千米，自南至北，由龙门峡、双龙峡和双龙上峡组成。龙门峡(又称罗门峡)位于巫山县城东，长约3千米，峡口两山对峙，峭壁如削，形若一门，故名。又有“小夔门”之称。西岸绝壁上的古栈道遗迹至今犹存。由龙门峡溯河上至巫溪檀木坪，连绵160余千米，传为国内最长的古栈道遗迹。双龙峡(又名巴雾峡)位于龙门峡和双龙场之间，长约风光10千米，幽奇深邃。马钻山一带的千年钟乳，百态千姿，比比皆是。双龙上峡(现名滴翠峡)位于双龙场上游，长约20千米，其秀丽为小三峡之首。赤壁摩天，水色黛碧，峡中有峡(耳峡)，充满诗情画意。其中水帘洞、金猴峰、青云梯、罗家寨、赤壁山、帐门子等处，景色胜绝。为长江三峡风景名胜区重要组成部分。