清顺治十六年(1659)置，治所在云南府(即今云南昆明市)。辖境比今云南省稍大。辛亥革命后废府，治昆明县(今云南昆明市)。1922年治所称昆明市。

简称滇或云。在中国西南部，西部和南部与缅甸、老挝、越南接壤。面积39.4万平方千米。人口4175.9万。辖昆明、曲靖、玉溪、保山、昭通、丽江、思茅、临沧8地级市和楚雄彝族、红河哈尼族彝族、文山壮族苗族、西双版纳傣族、大理白族、德宏傣族景颇族、怒江傈僳族、迪庆藏族等8自治州及12市辖区、9县级市、79县和29自治县。省人民政府驻昆明市。战国时有滇、昆明、巂、劳浸、縻莫等国。秦代“诸此国颇置吏”。西汉元封二年(前109年)置益州郡，早此所置越巂郡有今丽江市东部，犍为郡有今昭通市和曲靖市北部，牂柯郡有今文山壮族苗族自治州和曲靖市东部。东汉永平十二年(69年)增置永昌郡，永初元年(107年)东北部析置犍为属国。建安十九年(214年)刘备改犍为属国为朱提郡。三国蜀汉建兴三年(225年)分置云南郡、兴古郡，改益州郡为建宁郡。西晋泰始六年(270年)分益州置宁州，辖建宁、兴古、云南、永昌四郡。东晋、南朝分郡渐多。西魏、北周置南宁州，北周又置恭州。隋置南宁州总管府。唐贞观四年(630年)置戎州都督府，统辖滇中地区六十四羁縻州。麟德元年(664年)置姚州都督府，总管滇西地区五十七羁縻州，属剑南道。唐中叶，南诏统一六诏、两爨等，置弄栋、拓东、永昌、丽水、剑川、银生六节度，通海、会川二都督。五代先后为大长和、大天兴、大义宁等民族政权。宋属大理，置弄栋、威楚、善阐、最宁、建昌、会川、永昌、腾冲、谋统九府，石城、秀山、东川、善巨四郡及景昽。蒙古宪宗三年(1253年)统一云南。元至元十三年(1276年)置云南行省，云南由汉代县名、三国蜀汉郡名及南诏、大理代称，而正式成为省名。明洪武十五年(1382年)置云南布政使司，至明末，领云南、大理、临安、楚雄、澂江、蒙化、景东、广南、广西、镇沅、永宁、顺宁、武定、寻甸十四府，曲靖、姚安、鹤庆、丽江、元江、永昌六军民府，孟定、孟艮二御夷府，北胜直隶州，威远、湾甸、镇康三御夷直隶州，车里军民宣慰司，南甸、干崖、陇川三宣抚司，者乐甸、钮兀、芒市三长官司。清置云南省，清末辖云南、昭通、东川、曲靖、楚雄、澂江、临安、开化、广南、普洱、大理、永昌、丽江、顺宁十四府，镇雄、武定、元江、广西四直隶州，镇沅、景东、永北、蒙化、镇边五直隶厅。1913年辖滇中、临开广、滇南、滇西四道。1914年临开广道改名蒙自道，滇南道改名普洱道，滇西道改名腾越道。1916年撤销滇中道，原辖各县直属省。1929年废道，各县直属省。1950年全省设昆明市及武定、昭通、曲靖、宜良、楚雄、蒙自、文山、宁洱、大理、保山、丽江等专区。1953年设立西双版纳傣族自治区和德宏傣族景颇族自治区。1954年设立红河哈尼族自治区、怒江傈僳族自治区。1955年西双版纳傣族自治区改名西双版纳傣族自治州。1956年撤销大理专区，设立大理白族自治州;德宏傣族景颇族自治区改称德宏傣族景颇族自治州。1957年撤销蒙自专区和红河哈尼族自治区，辖区合设红河哈尼族彝族自治州;设立迪庆藏族自治州;怒江傈僳族自治区改称怒江傈僳族自治州。1957年撤销楚雄专区，设楚雄彝族自治州;撤销文山专区，设文山壮族苗族自治州。省内行政区划多变，至2004年行政区划始成今状。全省地势北高南低，作阶梯式下降。德钦县梅里雪山主峰卡格薄峰为全省最高点，海拔6740米。东南隅河口瑶族自治县红河与南溪河汇合处为全省最低点，海拔76.4米。境内山峦起伏，山区占总面积的94%，坝子占全省面积的6%。全省河流分属六大水系，主要有金沙江、红河、澜沧江、怒江和属于珠江水系的南盘江，属于伊洛瓦底江水系的独龙江、龙川江。水力资源丰富，占全国可能开发水力资源的20.5%。属亚热带-热带高原型湿润季风气候，气候特点垂直变化显著，干湿季节分明。年平均气温4～24℃，南北气候差异很大。年降水量600～2300毫米。云南动植物种类丰富，有“植物王国”和“动物王国”的美誉。农业主产稻、玉米、小麦、蚕豆、薯类、油菜籽，盛产茶叶、甘蔗、烤烟。南部和西南部产热带水果。盛产八角、草果、砂仁、橡胶及药材。矿种丰富，其中铅、锌、镉、锗、锶、铊居全国首位，锡、镍、锆、铟、铂、钾盐、岩盐、铜、银、汞、锑、钨、钼、磷、芒硝、砷等储量居全国前列，被誉为“有色金属王国”。旧时云南工业基础薄弱。建国后，逐步发展成为门类基本齐全、具有自己特色的工业体系。其中有色金属、机床制造、磷肥、卷烟、制糖等工业在全国占有重要地位。贵昆、成昆、南昆、内昆、昆河等铁路与内地各省和越南连接。公路通各县、市，与邻省及越南、老挝、缅甸的公路连接。以昆明为中心的航空线，可通缅甸仰光，泰国曼谷、清迈，老挝万象，及国内各主要城市和香港，有定期航班通省内思茅、景洪、保山、芒市、昭通、丽江、大理、迪庆、临沧。有云南大学、云南师范大学、云南民族学院和科研单位百余所。昆明、大理、丽江、建水、巍山为中国历史文化名城。名胜古迹有滇池、石林、西双版纳、大理洱海、丽江玉龙雪山及三江并流等风景名胜区和腊玛古猿化石、太和城遗址、崇圣寺三塔、太和宫金殿、曼飞龙塔、石钟山石窟、云南陆军讲武堂旧址等。