①西汉置，属魏郡。治所在沙鹿旁(今河北大名县东)。《汉书·地理志》 元城县注：“应劭曰：魏武侯公子元食邑于此， 因而遂氏焉。”三国魏为阳平郡治。北魏属魏郡。北齐废。隋开皇六年(586)复置，属魏州。移治古殷城(今山东莘县西南)，大业初属武阳郡。唐贞观十七年(643)并入贵乡县。圣历二年(699)复置，移治王莽城(今大名县东北)。开元十三年(725)又移治今大名县东北大街乡(旧府城)，并与贵乡县同治。五代唐改名兴唐县，后晋复名元城县。北宋为大名府治。蒙古至元二年(1265)并入大名县，寻复置，为大名路治。明为大名府治，洪武三十一年(1398)移治今大名县。1913年并入大名县。

②南朝宋侨置，属阳平郡。寄治无盐县(今山东东平县东南)。北魏移治今宁阳县南。

古旧县名。西汉置。治今河北省大名县东。《汉书·地理志》颜师古注引应劭曰：“魏武侯公子元食邑于此，因而遂氏焉。”属魏郡。三国魏属阳平郡。西晋为阳平郡治。东魏天平初改属魏尹。北齐废。隋开皇六年(586年)复置，移治今山东省莘县朝城东北。属魏州，大业初属武阳郡。唐贞观十七年(643年)并入贵乡县，圣历二年(699年)复置。移治今大名县东北大街，与贵乡县同为魏州治。五代唐同光元年(923年)改为兴唐县，晋复旧名。宋、金与大名县同为大名府、大名府路治。蒙古至元二年(1265年)并入大名县，后复置。为大名路治。明洪武三十一年(1398年)移治今大名县，为大名府治。清乾隆二十三年(1758年)后与大名县同为大名府治。1913年裁府，并元城县入大名县。抗日战争和解放战争期间冀南行署曾设此，1949年仍并入大名县。