北周大象二年 (580) 置，治所在贵乡县(今河北大名县东北大街乡)。隋大业初改名武阳郡。唐武德中复名魏州。辖境相当今河北大名、魏县，河南南乐、清丰、范县，河北馆陶，山东冠县、莘县等市县地。五代唐同光元年 (923) 升为兴唐府。

北周大象二年(580年)析相州置，治贵乡县(今河北大名县东北)。隋大业时改为武阳郡。唐武德四年(621年)复为魏州。龙朔二年(662年)改为冀州。咸亨三年(672年)复为魏州。天宝、至德年间又曾改为魏郡。辖境相当今河北省大名、魏县、馆陶，河南省南乐、清丰、范县和山东省冠县、莘县等县地。其地为河北与江淮之间水运交通枢纽，船舶辐辏，物资荟萃。为河北平原南一大都会。广德元年(763年)后，魏博节度治此，为河北军事重镇。五代唐同光元年(923年)，李存勗即帝位于此，建为东京，升为兴唐府。