1943年由衡阳县城区析置，属湖南省。治所即今湖南衡阳市。
简称衡。在湖南省南部、湘江中游。全市面积1.5万平方千米(市辖区722平方千米)。人口708.3万(市辖区92.3万)。辖珠晖、雁峰、石鼓、蒸湘、南岳5区和衡阳、衡南、衡山、衡东、祁东5县，代管耒阳、常宁2县级市。市人民政府驻蒸湘区。《舆地纪胜》衡州：“衡阳自隋始为州，以其居衡山之阳，故名。”汉置酃县，治湘江以东酃湖旁(今蒸湘区湖东村)，属长沙国(郡)。东汉末析置临烝县，治今城北区，属衡阳郡;并置湘东郡，治酃县。东晋太元二十年(395年)省酃县入临��县，湘东郡治亦由原酃县移此。隋开皇九年(589年)废临��县置衡阳县，以地处南岳衡山之阳得名;并置衡州，州、县同治。大业三年(607年)改衡州置衡山郡。唐武德四年(621年)复为衡州(天宝、至德间又曾改衡山郡)。五代楚及宋为衡州治。元为衡州路治。明、清为衡州府治。乾隆二十一年(1756年)析衡阳县置清泉县，二县同城而治。1912年撤清泉、衡阳二县归府，翌年废府复衡阳县。1914年为衡阳道治，1922年直属省。1943年置衡阳市，归湖南省辖。1949年改属衡阳专区，为专署驻地。1950年改为省辖市。1952年析衡阳县(原清泉县地)置衡南县，迁衡阳县治于西渡镇，即以衡阳县旧治为衡南县治所;同年11月为湘南行政区驻地。1954年复为衡阳专区辖市。1968年为衡阳地区辖市，并为行政公署驻地。1980年复为省辖市。1983年原衡阳地区衡阳、衡南、衡山、衡东、常宁、祁东六县和柳州地区耒阳县划归市辖。1984年析衡山县一镇、四乡置市辖南岳区。地处湘中丘陵盆地中部。湘江由西南入境，流经所辖五县和市区，北流出境。纳舂陵水、蒸水、耒水、洣水等支流。属中亚热带湿润气候。农产以稻、小麦、甘薯、豆类、油菜籽为主。用材林有杉、松、樟、檫、油茶和南竹。耒阳、常宁二市为油茶重要产区。黄花菜、柑橘、茶叶、药材等种植业和山塘养殖业、家畜、家禽饲养业发达。矿产有铅、锌、煤、铁、锡、铜、锰、钨、硼、高岭土、重晶石、萤石、盐等。常宁水口山铅锌矿名扬中外。工业有采矿、冶金、机械、建材、轻工、化工、制瓷、食品等，以有色金属冶炼居重要地位。京广铁路纵贯南北，湘桂铁路在衡阳市区与之相交。公路有临宜、衡永、衡双等重要干线。湘江及其支流下游通航。革命纪念地有湘南学生联合会旧址、中共湘南第一支部旧址、八路军驻衡办事处旧址和衡阳抗战胜利纪念塔。衡山回雁峰称“南岳七十二峰”之首，现辟为公园。古迹有耒雁塔、珠晖塔。
