清初设螃蟹屯，即今贵州凯里市东北三十六里旁海镇。乾隆元年 (1736) 设临江堡。1932年置临江镇，1941年改名螃蟹镇。“螃蟹” 系苗语八夯音转。苗语称清水江为欧夯，“八” 意为江岸，因位于清水江畔，故名。