1947年改霍尔果斯县置，属新疆省。治所在今新疆霍城县西北九十里霍尔果斯。以霍尔果斯河得名。1966年徙治水定城 (今霍城县)。

在新疆维吾尔自治区西部、天山西段、伊犁河谷西部。面积5460平方千米。人口35.7万。辖4镇、6乡、6农牧场。县人民政府驻水定镇。霍城名称霍尔果斯，蒙古语、准噶尔语为“畜牧地”。准噶尔时代，成吉思汗第七代吐黑鲁帖木汗曾统治此地，其麻扎(墓)在沟边，为阿勒玛勒古城。清乾隆四十二年(1777年)，筑城于霍尔果斯城，命名拱宸城，又称霍尔果斯，后简化为霍城。伊犁将军驻此。光绪十年(1884年)，设绥定县和霍尔果斯分防厅，属伊犁府。1914年改霍尔果斯县，1947年改称霍城县。1949年属伊犁专区，1955年直属伊犁哈萨克自治州。1966年水定县并入霍城县。1975年属伊犁地区，1979年隶伊犁哈萨克自治州。1984年复属伊犁地区，2001年复隶伊犁哈萨克自治州。县治由霍尔果斯迁至水定镇。地势自北向南为山区，境内有河流23条，由北向南流入伊犁河。属中温带干旱性大陆气候。以农为主、农牧结合。主产小麦、玉米、稻、棉花、甜菜、葡萄。畜产马、羊、驴、骆驼等。为自治区主要的商品粮肉食绿色果品生产基地，“红地球”葡萄获得国家颁发的“中国红地球第一乡”证书。森林以云杉为主，野生动植物有四爪陆龟、鹿、黄羊、熊豹、雪鸡、天鹅、甘草、贝母、赤芍等。矿产有铁、磷、铜、铅、锌。工业有采矿、建材、制糖、酿酒、饮料、农牧产品加工等。312、218国道穿境而过，在霍尔果斯口岸和清水镇辟有霍尔果斯边民互市贸易市场和清水河经济技术开发区。名胜古迹有惠远钟鼓楼、伊犁将军府、吐黑鲁帖木汗麻扎、赛里木湖、果子沟、大西沟旅游区等。