1947年合镇东、赉北二县置，属辽北省。治所即今吉林镇赉县 (镇赉镇)。1949年属黑龙江省。1954年改属吉林省。

在吉林省西北部，与内蒙古自治区、黑龙江省相邻。属白城市。面积5093平方千米。人口31万。辖8镇、8乡。县人民政府驻镇赉镇。清宣统二年(1910年)置镇东县。初治南叉干烧，次年迁镇东。属奉天省洮南府。1913年属北路道，次年属洮昌道。1929年属辽宁省。1945年抗日战争胜利后属辽北省。1946年设赉北县，治五棵树;属嫩江省。1947年镇东与赉北二县合并取二县首字，名镇赉县，治所镇东随县名。1949年属黑龙江省。1954年划归吉林省，属白城专区(1968年改地区)。1993年属白城市。东界嫩江下游，南界洮儿河。湖泊有月亮泡、洋沙泡、苇子沟泡、莫莫格泡等。盛产芦苇和鱼，有“芦苇之乡”之称。农产以玉米、高粱、大豆、谷子、甜菜等为主。为省牧业重点县，所产东北细毛羊驰名。矿产有石油。工业有食品加工、乳制品、饲料加工、服装、制革、造纸等。平齐铁路、白齐公路经此。为镇丹公路起止点。