1912年置，属四川昌都府。治所在今西藏察雅县东。后属西康川边道，后改为察雅宗。1960年复改察雅县。“察雅” 藏语意为岩檐。

在西藏自治区东部、横断山中北部。属昌都地区。面积8400平方千米。人口5.3万。辖3镇、9乡。县人民政府驻烟多镇。察雅，系用汉字译写的藏语地名，意为“岩檐”。曾译乍丫、乍雅、乍丫槚敦、扎克雅布、扎雅、札雅等。元为吐蕃等路宣慰使司都元帅府辖地。明系朵甘司行都指挥使司的辖区，设磨儿勘招讨司统辖，并被封为噶玛噶举派护教王的香火地。清康熙五十八年(1719年)，将该地封为察雅呼图克图(活佛)的采邑。活佛为当地政教最高首领。清末设察雅县。1915年归原西藏噶厦地方政府辖，仍由“察雅(活佛)拉让”治理。1951年察雅宗解放委员会成立。1960年复改设察雅县，属昌都专区。1970年属昌都地区。地处澜沧江两岸，溪流纵横，地形复杂，山高谷深。地势东高西低。最高海拔5524余米，平均海拔3500米。属高原温带气候。为半农半牧经济。江河流域两岸为农业区，北、东部为牧区。农产有青稞、冬小麦、春小麦、豌豆、荞麦、花生、油菜籽等。产西瓜、桃、苹果等，为昌都地区水果基地。畜产有牦牛、犏牛、藏系绵羊、山羊、马匹等。富森林资源，主要树种为松、柏、杉等。野生动物有獐、鹿、熊、狐狸、水獭、旱獭、岩羊、黄羊等。产冬虫夏草、大黄、贝母、雪莲等药材。矿产有铜、锡、铁、煤、钼、金、硫黄、大理石、云母、石灰石、石膏等。有粮油加工、酿酒、建筑材料小型加工等厂。民族手工业制品藏靴、卡垫、银器在昌都地区著名。修有与川藏公路相连接的专线公路。名胜古迹有建于1894年西藏最大的尼姑寺庙角克寺以及始于公元9世纪初的仁达摩崖石刻等。