1913年改光州置，属河南汝阳道。治所即今河南潢川县。1927年直属河南省。

在河南省东南部、淮河南侧。属信阳市。面积1600平方千米。人口78.7万。辖13镇、10乡。县人民政府驻城关镇。因潢河流贯县境，故名。汉置弋阳县，治今县城西，属汝南郡。三国魏置弋阳郡。北魏分置南、北二弋阳县，属光州弋阳郡。北齐二县合并，改置定城县，治今潢川县城;弋阳郡移治定城县。隋开皇初废弋阳郡。唐武德三年(620年)属弦州，贞观元年(627年)省，复属光州。太极元年(712年)光州治迁此。南宋绍兴二十八年(1158年)改光州为蒋州，寻复名光州。明洪武初定城县省入光州，属汝宁府。清雍正二年(1724年)升光州为直隶州。1913年废州置潢川县，属豫南道。因县城濒横水得名。1914年属汝阳道，1927年直属河南省。1949年为潢川专区行署驻地。1952年属信阳专区，1969年属信阳地区，1998年属信阳市。地处大别山前岗地倾斜平原区中部。淮河经北界东流，潢河、白露河自西南向东北斜贯全境。鲇鱼山灌区西干渠、泼河灌区东干渠纵贯全境。属北亚热带湿润气候。农产以稻、小麦、棉花、油菜籽、芝麻为主，特产花木、甲鱼、“光州贡面”。工业有纺织、食品、电器、水轮机、建材等厂，华英集团为亚洲最大“樱桃谷鸭”养殖基地。京九、宁西二铁路在境内相交，106、312国道在县城交会。为豫东南交通枢纽。古迹有春秋黄国故城遗址、霸王台遗址。纪念地有潢川县苏维埃政府旧址等。