1913年改古州厅置，属贵州镇远道。治所即今贵州榕江县。1923年直属贵州省。据林溥 《古州杂记》 (载 《黔南丛书》 第5集第2册)：“古州榕树最多，大者数围，荫蔽百亩。厅治南门外有五榕山一座，遍山皆榕。镇署各有数株，轮菌葱郁，冬夏不凋。故又名榕城。” 是榕江以多榕树得名。

在贵州省东南部、都柳江上游。属黔东南苗族侗族自治州。面积3232平方千米。人口31.7万。辖6镇、14乡(含6民族乡)。县人民政府驻古州镇。以榕树与江水得其名。元设古州八万洞军民总管府。明洪武初置古州蛮夷长官司，俗称里古州。永乐初置古州司，属贵州卫;十二年改属黎平府。清雍正七年十二月(1730年)置古州厅，属黎平府。乾隆二年(1737年)于朗洞设朗洞县丞，属古州厅。1913年废厅改置榕江县，改朗洞县丞为分县，属黔东道(1914年改名镇远道)。1923年直属贵州省。1949年属独山专区，1956年属黔东南苗族侗族自治州。1958年从江县并入，1961年从江县析出复置。地处贵州高原向广西丘陵盆地过渡斜坡地带。属中亚热带湿润气候。农产以稻、小麦、豆类等为主，经济作物产甘蔗、黄麻、油菜籽。特产西瓜、冰糖柑，省内外闻名。全国林业重点县之一。森林覆盖率31.3%，以产杉、松、油桐等为主。矿产资源有锑、铁、金、汞、锰、铅、铜、钒等。工业有森工、建材、香精、黄麻、纺织、塑料、木竹加工、食品加工、锑冶炼等厂。有炉榕、锦榕、榕从公路干线。纪念地有红七军“五一”集会旧址、红七军军部旧址，黎明关是1930年红军首次入黔关口。名胜古迹有古州城垣、石堤残迹、八宝山农民起义遗址、腊西塘桥、东寨鼓楼、宰荡鼓楼等。