指今青海湟水两岸之地。汉时为羌、汉、月氏胡等族杂居处。《汉书·赵充国传》： 充国将四万骑屯缘边九郡。时羌降者万余人，充国上书武帝，“金城、湟中谷斛八钱，吾谓耿 (司农) 中丞，籴二百万斛谷，羌人不敢动矣”。又奏曰： “湟中亦未可空。” 皆此。东汉中平元年 (184)，湟中各族人民共立义从胡北宫伯玉为将军，举兵起义。《资治通鉴》东汉建安十九年 (214)，胡三省注： “湟水源出西海盐池之西北，东至金城允吾县入河。夹湟两岸之地，通谓之湟中。 又有湟中城， 在西平、 张掖之间， 小氏之地也。故谓之小湟中。”

古地区名。指今青海省湟水两岸地区。水土肥美，汉代为羌、汉、月氏、胡等各族杂居之地。西汉武帝开河西四郡，隔绝羌与匈奴相通之路，斥逐诸羌，“不使居湟中地”，即此。