三国吴太平二年 (257) 置，治所在酃县(今湖南衡阳市东)。以在湘水之东而命名。辖境相当今湖南衡东、攸县、茶陵、安仁、炎陵、常宁及衡阳市东部地区。东晋太元二十年 (395) 移治临烝县(今衡阳市)。隋开皇九年 (589) 废。梁元帝旧封湘东王，即此。

三国吴太平二年(257年)分长沙郡东部置，以处湘水之东得名。治酃县(今湖南衡阳市湘江东岸)。辖境相当今湖南省洣水流域、耒水下游及常宁市地。西境以后略有扩大，西部至今湘江以西的蒸水下游。东晋太元二十年(395年)移治临蒸县(今湖南衡阳市)。南朝齐辖境又扩大至蒸水上、中游。隋开皇九年(589年)废。吴、西晋永嘉前属荆州，永嘉后至南朝陈属湘州。梁元帝曾被封为湘东王。