本西汉长沙国湘南县湘乡，建平四年 (前3)封长沙王 (鲁人) 子昌为湘乡侯，改属零陵郡。东汉为县，仍属零陵郡。治所即今湖南湘乡市。三国吴属衡阳郡。隋平陈后并入衡山县。唐武德四年 (621) 复置，属潭州。移治龙城 (今湖南双峰县西北)。后复还故治。元元贞元年 (1295)升为湘乡州。明初又降为县，属长沙府。民国初属湖南湘江道。1922年直属湖南省。1986年改设湘乡市。

古旧县名。本西汉长沙国湘南县湘乡，建平四年(前3年)封长沙王(鲁人)子昌为湘乡侯，改属零陵郡。东汉置县，治今湖南省湘乡市。三国吴太平年间改属衡阳郡。隋开皇九年(589年)并入衡山县。唐武德四年(621年)复置，属潭州。元元贞元年(1295年)升为州，至正二十四年(1364年)朱元璋降为县。明、清属长沙府。1986年撤销，改设湘乡市。