1913年改鲁甸厅置，后属云南滇中道。治所即今云南鲁甸县。1929年直属云南省。

在云南省东北部，东南与贵州省威宁县接壤。属昭通市。面积1519平方千米。人口37.4万。辖1镇、13乡(含2回族乡)。县人民政府驻文屏镇。彝语鲁为“彝族”，甸为“平坝”，意即“彝族居住的平坝”。唐名鲁望，属曲州。南诏时为阿竿路部，属拓东节度。元属乌蒙路。明属乌蒙府。清雍正九年(1731年)置鲁甸厅，治今文屏镇，属昭通府。1913年改为鲁甸县，属滇中道。1929年直属云南省。1950年属昭通专区。1960年并入昭通县，1963年析出复置。1970年属昭通地区，2001年属昭通市。地处滇东北中山山原。属中亚热带湿润气候。农产以玉米、马铃薯、稻、小麦、豆类、甘薯为主，并产花生、核桃、板栗、油桐、甘蔗、烤烟、苹果、花椒等。为省烤烟、蜡虫、油桐、核桃主产县，苹果出口基地县。特产“桃源牛干巴”、“妥乐香糯”、“龙头山辣椒”、“细木黄果”、“小寨黄梨”。工业有农机、水电、水泥、印刷、食品、烤烟、榨油等。昆水、大巧公路在县境东部成T形分布。古迹有拖姑清真寺、乐马厂古银矿遗址、野石马厂新石器时代文化遗址、乐马文昌宫等。