1913年改循化厅置，属甘肃西宁道。治所即今循化撒拉族自治县。清嘉庆 《循化志》 卷1：“以生番归化之故” 而得名。1928年改属青海省。1954年改为循化撒拉族自治区。1955年改为循化撒拉族自治县。

旧县名。1913年改循化厅置，治今青海省循化撒拉族自治县积石镇。1953年撤销，改设循化撒拉族自治区，1955年改自治县。