北宋以东京 (今河南开封市) 为中心的“漕运四河” 之一。起自新郑县 (今河南新郑市)，导洧、溱诸川东北流入京城，折东南出城，经陈州 (今河南淮阳县) 入颍水。京西南一段本为闵河，东南一段本为蔡河; 蔡河旧以汴水为源，北宋初始改导闵水入蔡。开宝六年 (973) 改闵河为惠民河。其后遂通称闵、蔡二河为惠民河。《宋史·河渠志》：“闵水自尉氏历祥符、开封，会于蔡，是为惠民河。” 京南及淮西货运皆由此河达京师。元以后屡次为黄河决流所填淤，故道久已塞为平地。今惟淮阳以南尚残存蔡河一段。

古水名。北宋“漕运四河”之一。起自今河南省新郑市，导洧、溱诸川东北流入开封市，折东南经通许县至淮阳县南入颍水。开封县西南一段本为闵河;东南一段本为蔡河;蔡河原以汴河为源，宋初始导闵河入蔡，又自今许昌县引潩水入闵以丰水源。其后遂通称闵、蔡两河为惠民河。今堙，惟淮阳县以南尚残存一段蔡河。