金大定二十二年 (1182) 升清涧城置，属绥德州。治所即今陕西清涧县。明弘治九年 (1496)属延安府。清雍正三年 (1725) 仍属绥德州。民国初属陕西榆林道。1928年直属陕西省。

在陕西省北部，东隔黄河与山西省相望。属榆林市。面积1881平方千米。人口20.7万。辖8镇、7乡。县人民政府驻宽洲镇。北宋康定元年(1040年)于秀延水东岸宽州旧城筑城，因秀延水宋时一名清涧水，赐名清涧城。金大定二十二年(1182年)于城设清涧县，治今址，属绥德州。1914年属榆林道，1928年直属陕西省。1940年属陕甘宁边区绥德分区。1950年属绥德专区。1956年属榆林专区。1958年省清涧县入绥德县，1961年复设。1969年属榆林地区，1999年属榆林市。地处黄土高原区。黄河、无定河流经东境，清涧河斜贯县境西南。属南温带半干旱气候。农产以谷子、马铃薯、高粱为主。有缫丝、电力、水泥、农机等厂。咸榆、清石等公路经此。