南朝梁大同六年 (540) 析海虞县置，属信义郡。治所在今江苏常熟市南。隋开皇九年 (589)移治原南沙县城 (今常熟市西北五十里)。大业初属吴郡。唐武德七年 (624) 又移治海虞城 (今常熟市)，属苏州。宋属平江府。元属平江路，元贞元年(1295) 升为常熟州。明洪武二年 (1369) 复为常熟县，属苏州府。民国初属江苏苏常道。1927年直属江苏省。1983年改设常熟市。

古旧县名。南朝梁大同六年(540年)置，治今江苏省常熟市南，属信义郡。隋开皇九年(589年)移治南沙城(今常熟市西北)，属吴郡。唐武德七年(624年)又移治海虞城(今虞山镇)，属苏州。元元贞元年(1295年)升为州。明复为县，属苏州府。清因之。1950—1958年城区曾设市。1983年撤销，改设常熟市。