北宋元丰中升通渭砦为县，属巩州。治所在今甘肃通渭县西南。明郭子章 《郡县释名》 陕西卷下： 通渭县 “渭水在府北，前陷于吐蕃，至此始通也”。崇宁五年 (1106) 废为砦。金复置，移今治。元属巩昌路。明属巩昌府。清雍正八年 (1730) 以旧城久圮，移于东北六十里故安定监城。乾隆十三年(1748) 复移今通渭县，仍属巩昌府。民国初属甘肃渭川道。1927年直属甘肃省。

在甘肃省中部、华家岭以南。属定西市。面积 2908.5 平方千米。人口44.6万。辖4镇、19乡。县人民政府驻平襄镇。西汉置平襄县，治今县西北，为天水郡治。北魏废。北宋熙宁元年(1068年)于今县西什川乡东筑通渭堡，后改为寨。金置通渭县，以境内牛谷河“通川注渭”得名，治今平襄镇。1949年属天水专区。1956年属定西专区，1969年属定西地区。地处陇西黄土高原丘陵沟壑区。属中温带干旱气候。农业以小麦、扁豆、马铃薯、胡麻为主。工业有毛纺、地毯、粉丝、味精、草编等。310、312国道，天巉高速公路和华通、马陇等公路经此。古迹有秦长城遗址。