①在今青海西南部，为长江上源木鲁乌苏河和楚玛尔河在得列楚拉勃登汇合后，东南流至玉树县直门达一段的别称。清吴廷伟 《定藏纪程》： “木鲁乌苏东滩，汉名通天河。”

②海都河之俗称。在今新疆和静县、焉耆回族自治县及博湖县境。清徐松 《西域水道记》 卷2： 海都河 “河广三里，澄平弥漫，帆樯出没，宛如泽国，谚曰通天河，极言河广也”。

藏语意为“奶牛的水”。长江上源。在青海省南部。指长江上源河流沱沱河与当曲汇合后，东南流到玉树县巴塘河口段的通称。流经治多、曲麻莱、称多、玉树等县，长813千米，流域面积13.8万平方千米。多年平均流量377米³/秒。支流有北麓河、牙哥曲、秀水河、莫曲等。上游段河谷宽广，河床宽浅分汊，水流散漫，下游段多峡谷。流域内自然景观多样，有森林、草甸、湖泊、牧场。野生动植物资源丰富，有冬虫夏草、雪莲、贝母等名贵中药材。