在今青海都兰县西。《清史稿· 地理志》 青海和硕特部西右翼中旗： 柴达木河 “出河源北托逊淖尔，西流至西拉珠尔格塔拉，阿拉克淖尔水东来入之，合而西北流，格德尔古河、乌兰乌苏河、布隆吉尔河俱自其东注之，又西入于沙”。

在青海省柴达木盆地中部。柴达木，蒙古语意为“盐泽”。源出布尔汗布达山，经都兰县香日德，西北流入南霍鲁逊湖。长417千米。为青藏高原内流河。河旁多砂碛，下游为沮洳地，有时未达南霍鲁逊湖即消失于砂碛中。境内属高寒地区，干旱少雨。