1940年析临桂县置，为广西省会。治所即今广西桂林市。

在广西壮族自治区东北部，北、东与湖南省连接。面积2.8万平方千米(市辖区551平方千米)。人口490.4万(市辖区70.9万)。辖象山、秀峰、叠彩、七星、雁山等5区和阳朔、临桂、灵川、资源、兴安、全州、灌阳、平乐、荔浦、永福等10县及龙胜各族、恭城瑶族2自治县。市人民政府驻象山区。以“江源多桂，不生杂木”得名(《旧唐书·地理志》)。西汉元鼎六年(前111年)置始安县，属零陵郡。三国吴甘露元年(265年)置始安郡。南朝梁大同六年(540年)移桂州来治。隋开皇初废始安郡，大业初改桂州为始安郡。宋为静江府。元为静江路。明洪武元年(1368年)静江路改为静江府，后改桂林府。清因之。1913年为漓江道，1914年改称桂林道。1926年废道直属省。1940年析桂林县县城及附郭部分置桂林市，桂林县改为临桂县，桂林市直隶广西省政府。1949年设桂林市及桂林、平乐两专区。1958年撤销平乐专区，其部分县划归桂林专区;桂林市同时划归桂林专区领导。1961年由自治区直辖。1971年桂林专区改称桂林地区。1981年、1983年阳朔及临桂县划归桂林市。1998年桂林地区与桂林市合并为桂林市。地处桂东北山地区，海拔1000～2000米，猫儿山海拔2141米，为广西最高点;其间有著名的湘桂走廊;中部沿河两岸为典型的峰林槽谷区，溶洞、地下河广泛发育。主要河流有漓江、桂江、湘江、资水、灵渠。属中亚热带湿润气候。农产以稻、玉米、甘薯、麻类、甘蔗、花生、烟叶为主。林产以松、杉、毛竹、银杏、油茶等为主。水果以柑橘、“沙田柚”、板栗、柿、枣、荸荠、夏橙等为大宗。矿产有铅、锌、硫铁、铜、滑石、锰、钨、锑、水晶、重晶石、石灰石、大理石等。工业有机械、发电、化工、水泥、食品加工、冶炼、造纸、制药、纺织、电子、仪器仪表、木材加工、酿酒、制糖等。湘桂铁路斜贯中部，322、323、324国道及桂柳高速公路经此，漓江、桂江、湘江可通航。为中国历史文化名城。名胜古迹有国家级风景名胜区桂林漓江风景区，有独秀峰、叠彩山、象鼻山、九马画山、碧莲峰、书童山、七星岩、芦笛岩、靖江王城及王府墓群、桂海碑林等。