1913年废姚州改置，后属云南腾越道。治所即今云南姚安县。1929年直属云南省。

在云南省中部、金沙江上游，蜻蛉河从县境中部流过。属楚雄彝族自治州。面积1803平方千米。人口20.3万。辖3镇、9乡。县人民政府驻栋川镇。县名据传：东晋太宁二年(324年)，李骧侵越嶲，宁州刺史王逊，遣将军姚岳击之。岳与骧兵战于堂琅，追至沪水，骧兵大败。岳不穷追而归，故以此地为姚之所安也。因而得名。汉始置弄栋县，治今县北，属益州郡。因其地多长弄栋木得名。蜀、汉、晋因之。唐武德四年(621年)其地民多姚姓，因置姚州。并置姚城县，治今县北归城村。姚州都督府治此。天宝后地入吐蕃。唐南诏置弄栋节度，宋大理置弄栋府。元至元十二年(1275年)复置姚州，移治今址，属大理府。天历元年(1328年)升为姚安路。明洪武十五年(1382年)改路为府，以姚州为附郭;二十七年升府为姚安军民府。清乾隆三十五年(1770年)罢姚安府，姚州属楚雄府。1913年废姚州，置姚安县。1950年属楚雄专区。1958年属楚雄彝族自治州。1960年并入大姚县。1962年复置姚安县，属楚雄彝族自治州。地处高原盆地，属农业型经济。大部属中亚热带湿润气候。农产以稻、小麦、玉米为主。特产乳鸽、“菖河蜂蜜”、“三角糯米”、茯苓、香菌、松茸、木耳等。工业有金矿、石棉、电解铜、农具、麻纺织、太阳能、造纸、铝箔、服装、印刷、建材等。广大铁路经过南部，南永公路纵贯县境。名胜古迹和纪念地有周小卜将军墓、德化铭碑、文峰塔、德丰寺、活佛寺、自久庙、红军烈士墓等。