西汉元鼎六年 (前111) 置，属河东郡。治所在今山西闻喜县东北二十里。《汉书·武帝纪》：武帝 “将幸缑氏，至左邑桐乡，闻南越破，以为闻喜县”。东汉移治左邑 (今闻喜县)。北魏属正平郡。北周武帝移治柏壁城 (今新绛县西南二十里柏壁村)。隋开皇三年 (583) 属绛州，十年 (590) 移治甘泉谷(今闻喜县东北二十五里东镇)。大业初属绛郡。唐武德元年 (618) 属绛州，元和十年 (815) 还治今闻喜县东北二十里。五代时又移治今闻喜县。北宋属解州。清属绛州。民国初属山西河东道。1928年直属山西省。

在山西省西南部、中条山北麓。属运城市。面积1167平方千米。人口38.5万。辖7镇、6乡。县人民政府驻桐城镇。春秋晋曲沃邑、桐邑。战国曲沃属魏。秦置左邑县，治今址，属河东郡。西汉元鼎六年(前111年)武帝刘彻去河南缑氏巡幸，途经左邑县之桐乡，闻汉军破南粤之喜讯，遂为闻喜县，治今县东北，与左邑县同属河东郡。东汉废左邑县入闻喜县，治今址。三国、两晋因之。北魏属正平郡。隋属绛郡，大业末改桐乡县，唐武德元年(618年)复名闻喜县，属绛州。五代汉乾祐元年(948年)改属解州。北宋、金、元、明因之。清雍正七年(1729年)改属绛州。1914年属河东道，1927年直属山西省。1949年属运城专署，1954年属晋南专区，1984年属运城地区。2000年属运城市。地处运城盆地北部。涑水河、铁寺河、沙渠河、毫清河流经境内。属南温带半湿润气候。农产以小麦、棉花、玉米、谷子为主。特产闻喜煮饼。矿产有铜、石英、大理石、石灰石、蛭石、型砂等。工业有采矿、焦化、电力、建材、陶瓷、五金、玻璃制品、食品等。同蒲铁路、礼垣铁路支线和大运、闻新、闻夏公路经此。名胜古迹有文庙、裴祠石刻、杨深秀墓等。