1938年日伪由清苑县析置，为河北省会。治所即今河北保定市。1945年废。1948年当地解放后复置保定市。

在河北省中西部、太行山东麓。面积2.2万平方千米(市辖区73平方千米)。人口1076.9万(市辖区95.4万)。辖新市、北市、南市3区和满城、清苑、易县、徐水、涞源、定兴、顺平、唐县、望都、涞水、高阳、安新、雄县、容城、曲阳、阜平、博野、蠡县18县，代管定州、涿州、安国、高碑店4县级市。市人民政府驻北市区。春秋战国为燕、中山国地。元时以“保卫大都安定”之意将顺天路改为保定路，故名。北魏置新城县(治今市区东北);太和元年(477年)分置清苑县，治今保定市，属高阳郡。《太平寰宇记》：因“清苑河为名”。五代唐置泰州，治清苑县。北宋建隆元年(960年)于清苑县置保塞军，太平兴国六年(981年)改保州。蒙古太宗十一年(1239年)升顺天路。元至元十二年(1275年)改保定路。明洪武元年(1368年)置保定府。清直隶省治此。1912年直隶省徙治天津。1913年废府置范阳道，次年改保定道，1935年始为河北省省会。1948年析清苑县城关置保定市(县级)。1949年河北省保定专区专员公署驻此，保定市升省辖市(地级)。1958年省会迁天津市，保定市划归保定专区。同年完县、满城、清苑县划入该区。1960年保定专区与市合并，为省辖市。1961年专区与市分设，保定市属保定专区。1966—1967年复为河北省省会。1983年复为地级市，辖满城县。1986年清苑县划归市属。1994年保定地区撤销，所属涿州、安国、定州、高碑店4市和涞水、阜平、徐水、定兴、唐县、高阳、容城、涞源、望都、安新、易县、曲阳、蠡县、顺平、博野、雄县16县划入市属。地处太行山山地丘陵、山前平原和冀中平原区。地势西高东低。有拒马河、瀑河、漕河、唐河、清水河、大沙河、磁河等东流汇入白洋淀、大清河。属南温带半湿润气候。农产小麦、玉米、棉花、甘薯、花生等。盛产草莓、柿、红枣、苹果。矿产有煤、铁、大理石、石棉等，东部富藏石油、天然气。工业以冶金、煤炭、轻纺、化工、机械、电子为主。特产祁州中药材、定州健身球、涿州金丝挂毯、徐水刘伶醉酒、曲阳石雕。京广、京原铁路和京珠、津保高速公路、107、112国道、京获、保沧、津保等公路纵横市境。为中国历史文化名城。名胜古迹有大慈阁、莲花池、淮军公所、直隶总督署和定州开元寺塔、安国药王庙、满城满墓、易县清西陵、燕下都遗址、曲阳北岳庙等及涞水野三坡、白洋淀游览区。纪念地有冉庄地道战遗址、狼牙山五勇士纪念塔、晋察冀边区烈士陵园。