隋开皇十年 (590) 改番禺县置，为广州治。治所即今广东广州市。仁寿初为番州治，大业初为南海郡治。唐初复为广州治。元为广州路治。明、清为广州府治。1912年移治佛山镇 (今佛山市)，后属广东粤海道。1920 年直属广东省。1988年迁治桂城镇 (今南海市)。1992年改设南海市。

古旧县名。隋开皇十年(590年)析番禺县置，治今广东省广州市。属南海郡。唐为广州治。元属广州路。明、清属广州府。1912年迁治佛山镇(今佛山市)，1986年迁治今南海区桂城。1992年撤销，改设南海市。