南朝梁天监二年 (503) 改南国县置，为南部郡治。治所即今四川南部县。《寰宇记》 卷86南部县： “以地居阆中之南，故曰南部。” 西魏为新安郡治。北周属盘龙郡。隋属巴西郡。唐初属隆州。先天二年 (713) 属阆州。天宝初属阆中郡，乾元初属阆州。元属保宁府。明洪武十年 (1377) 废入阆中县，十三年 (1380) 复置，属保宁府。民国初属四川嘉陵道。1928年直属四川省。

在四川省东北部。属南充市。面积 2303.9 平方千米。人口128.3万。辖32镇、41乡。县人民政府驻南隆镇。以地处古巴西郡之南，故名。西汉置充国县，治今县西北，属巴郡。东汉初平四年(193年)析置南充国县，治今址;改充国县为西充国县，并隶巴西郡。南朝齐改为西国县、南国县，属北巴西郡。南朝梁天监二年(503年)改南国县为南部县，属南部郡。以地居阆中之南，故名。《太平寰宇记》南部县：“以地居阆中之南，故曰南部。”西魏属盘龙郡。隋属巴西郡。元属保宁府。明洪武十年(1377年)省，十三年复置。1913年属川北道，1914年属嘉陵道，1928年直属四川省。1933—1935年为川陕革命根据地，中国工农红军在县境东置阆南县苏维埃政权。1950年属川北行署区南充专区，1952年属四川省南充专区。1968年属南充地区，1993年属南充市。地处盆中丘陵北端低山丘陵地带。地势由西北向东南倾斜。嘉陵江自北入，东南流经县境。西河由西北入，经蓄水13亿立方米之升钟水库，东南流注入嘉陵江。属中亚热带湿润气候。农产稻、小麦、玉米、甘薯，为省棉花、桑蚕主产县。白蜡、油桐、猪鬃、广柑著称。有石油、天然气及盐矿。有电力、化肥、啤酒、造纸、缫丝、机械等工业。唐巴、南广公路经此。嘉陵江航道通广元、重庆。纪念地有长坪山、铁炉寺。名胜古迹有大佛寺、龙井湾佛窟、李封观、报本寺等。