在南海中，中国西沙群岛永兴岛北，属宣德群岛。岛上多生长草海桐为主的树木，故有树岛之称。1935年公布名称为树岛。1947年改名赵述岛，为纪念明太祖遣使赵述至三佛齐而命名。中国渔民向称船暗岛或船晚岛，意即船只可转来此岛避风。郑资约《南海诸岛地理志略》 载： 赵述岛 “上覆热带灌木，周有白色沙滨围绕。岛中心之椰子树高可30呎。海南岛渔人，当东北季风时期，常来捕鱼。岛之西南侧，水深十三寻，为良好锚地”。