①泛指今黄河以北地区。《史记· 乐毅列传》： 乐毅报遗燕惠王书曰，“起兵击齐。以天之道，先王之灵，河北之地随先王而举之济上。济上之军受命击齐，大败齐人”。

②战国时指齐国之黄河以北，今河北东光、盐山及山东宁津、乐陵一带。《战国策·燕策一》： 齐“河北不师，所以备燕也”。

古地区名。(1)泛指今黄河下游以北，阴山、燕山山脉以南，太行山以东地区。约相当今华北平原，东临渤海。古冀州地。春秋属燕、晋等国。战国属燕、齐。秦于此置上谷、渔阳、右北平等郡。汉属幽、冀等州。唐贞观初置河北道。北宋分置河北东、西二路。元属中书省。明洪武二年(1369年)建北平行省，九年改称北平布政司。永乐元年(1403年)建都北京，永乐十八年废布政司，改为直隶京师，称直隶，又称北直隶。清代始称直隶省。(2)战国时又指当时齐国境内黄河以北，即今河北省东光、盐山及山东省宁津、乐陵等县一带为河北。《战国策·燕策》有齐“河北不师，所以备燕也”之句。即此。