1913年析高台县置，属甘肃安肃道。治所在王子庄 (今甘肃金塔县)。县东南四里处有古塔，名金塔寺，故名。1927年直属甘肃省。

在甘肃省西北部、河西走廊西段，北邻内蒙古自治区。属酒泉市。面积1.9万平方千米。人口14.2万。辖3镇、10乡。县人民政府驻金塔镇。清为肃州地。1913年析酒泉北部置金塔县，以境内金塔寺得名，先后属边关道、安肃道。1927年直属甘肃省。1949年属酒泉专区，1955年改属张掖专区。1956年撤销鼎新县并入金塔县。1958年撤销金塔县并入酒泉市。1961年恢复金塔县，属酒泉专区。1969年属酒泉地区，2001年属酒泉市。地处走廊北山以北冲积平原，中部陶赖河、黑河下游平原为大片绿洲，绿洲之外为沙漠、戈壁。属中温带干旱气候。经济以农业为主，产小麦、玉米、胡麻、棉花和瓜类。矿产有煤、铜、铁、锌、芒硝等。工业有采矿、水泥、化肥、电力、制毯等。酒建公路经此。古迹有汉长城及金关、大湾城、地湾城故址。