1941年置，属贵州省。治所在打鼓新场 (今贵州金沙县)。金沙县有金沙里，为富庶之区。县名金沙取 “地区富庶，砂土与黄金同价” 之义。

在贵州省北部，邻接四川省。属毕节地区。面积 2524 平方千米。人口57.6万，有汉、苗、彝、布依、满、仡佬等民族，少数民族占12.3%。辖7镇、19乡(含7民族乡)。县人民政府驻城关镇。以境内金宝屯、沙溪坝各取一字得名。元置朵泥等处长官司，隶顺元路安抚司。明属水西宣慰司。清属黔西州。1913年改黔西州为黔西县，属黔西道(1914年改名贵西道)，1923年直属贵州省。1941年析黔西县北部及大定、遵义二县部分地置金沙县。1949年属毕节专区，1970年属毕节地区。地处黔西高原山地向黔中山原丘陵过渡地带，县北部金沙、仁怀交界六渌峰梁子，为赤水河与乌江分水岭。属中亚热带湿润气候。农产以玉米、稻为主。是全国烤烟、生漆、油菜籽、柞蚕基地之一。有油桐、乌桕、核桃、棕榈等经济林。矿产有煤、磷、硅石、铁、硫铁等。有采煤、油脂化工、酿酒、烤烟、水泥、木材加工、玻璃、造纸等厂矿。326国道穿境而过，全县乡镇基本可通汽车。古迹有后山古墓、石场敖家坟摩崖。