古名蒲昌海、盐泽、泑泽、牢兰海。在今新疆若羌县东北。清徐松 《西域水道记》 卷2： “回语，罗布者谓汇水之区。《吐鲁番回部传》 云： 罗布淖尔邻吐鲁番为巨泽。叶尔羌、喀什噶尔诸境水六十余汇之，是也。”

蒙古语称罗布诺尔，意为“多水汇集之湖”。古称泑泽、盐泽、蒲昌海、牢兰海、辅日海、临海等。在新疆维吾尔自治区若羌县境，塔里木盆地东部塔东拗陷盆地内。系孔雀河、塔里木河尾闾。历史上曾是一大型湖泊，汇集昆仑山、阿尔金山和天山径流，1930年面积 1900 平方千米，1942年扩至 3000 平方千米。后因河流改道和水量变化，湖面逐渐缩小，1962年仅有660平方千米。入湖河流有孔雀河、塔里木河、若羌河等。又因在孔雀河、塔里木河上中游截水农垦不断加剧，致使无河水汇入。罗布泊逐渐萎缩消亡，1972年全部干涸。盐滩广布。曾是古代丝绸之路南道要冲，并有楼兰古城遗址。为科学考察和探险地。建有国家级野骆驼自然保护区。