隋开皇元年 (581) 置，治所即今河北易县。《元和志》 卷18易州： “因州南十三里易水为名。” 开皇十六年 (596) 置易县为州治。大业初改为上谷郡。唐武德四年 (621) 复名易州，天宝元年 (742) 又名上谷郡。乾元元年 (758) 复名易州。唐辖境相当今河北内长城以南，安新、满城以北，南拒马河以西。辽以后屡有改变。元属保定路。明属保定府。清雍正十一年 (1733) 升为直隶州，属直隶省。辖境兼有今涞源、涞水两县地。1913年废为易县。境内有长城之险，为河北地区门户。五代、北宋初，常在此与契丹剧烈战争。明代与瓦刺等部相持，此地为节制紫荆诸关重镇。

隋开皇元年(581年)改南营州置，治今河北省易县。十六年置易县，为易州治。因境内易水得名。大业初改上谷郡。唐武德初改为易州。天宝、至德年间又曾改上谷郡。唐辖境相当今河北省内长城以南，安新、满城以北，南拒马河以西。辽后辖境屡变。清雍正时升为直隶州。1913年省本州为县。境有长城之险，为河北门户。五代、北宋初，常与契丹在此激战。明代与瓦剌等部相持，此地为节制紫荆诸关重镇。又以产佳墨著名于世，称为“易水法”。