后金崇德元年 (1636) 置，属内蒙古昭乌达盟。治所在今内蒙古哲里木盟奈曼旗东北章古台苏木。光绪三十四年 (1908) 并入绥东县。1931年复置，属热河省。治所即今奈曼旗驻地大沁他拉镇。日伪时属兴安西省。1947年划归内蒙古自治区哲里木盟。1969年划归吉林省。1979年划回内蒙古自治区。

在内蒙古自治区东部，南邻辽宁省。属通辽市。面积 8120 平方千米。人口43.1万。辖5镇、13苏、13乡。旗人民政府驻大沁塔拉镇。“奈曼”系蒙古语，指蒙古古代乃蛮部族名，意为“八个”，乃蛮部由八个氏族组成，故名。成吉思汗十六世孙图鲁博罗特三传至额森伟徵诺颜号所部为奈曼鄂托克，即奈曼部落。属察哈尔。后金天聪元年(1627年)奈曼部酋长衮楚克来降，清崇德元年(1636年)置奈曼旗。衮楚克被封为札萨克多罗达尔汉郡王，属昭乌达盟。光绪三十四年(1908年)析地置绥东县。1914年属热河特别行政区热河道，1929年改属热河省。1947年自昭乌达盟划入辽北省哲里木盟。1947年改属内蒙古自治区。1969年划入吉林省，1979年复归内蒙古自治区。1999年属通辽市。地处内蒙古高原东缘，地势西南高、东北低。老哈河、教来河流经县境。属中温带半湿润气候。是科尔沁良种细毛羊的繁殖基地。农产玉米、高粱、谷子、棉花、芝麻、糜黍、烟叶，畜产牛、马、绵羊、山羊、驴、骡、猪。工业有农机修造、胶合板、水泥、酿酒、皮革、乳品等厂。京通铁路、111国道经此。古迹有燕长城遗址、秦汉土城遗址、清奈曼王府。纪念地有烈士陵园。