明洪武初降环州置，属庆阳府。治所即今甘肃环县。民国初属甘肃泾原道。1927年直属甘肃省。

在甘肃省东部，东北与陕西省相邻，西、北与宁夏回族自治区接壤。属庆阳市。面积 9240 平方千米。人口33.6万。辖3镇、22乡。县人民政府驻环城镇。西汉置方渠县，治今县东南，属北地郡。东汉初省。唐景龙元年(707年)复置，治今环城镇。后降县为镇属灵州。五代晋天福四年(939年)于方渠镇置通远县，为威州治。周广顺二年(952年)威州改为环州，以马岭水(今环江)流绕城西逶曲环绕而得名。蒙古至元七年(1270年)省通远县入环州。明洪武初降州为环县。1913年后先后属陇东道、泾原道，1927年直属甘肃省。1936年红军进驻县境，新置固北、定环、曲子三县，不久并固北、定环为环县。1949年属庆阳专区。1950年撤曲子县，并入环县。1955年属平凉专区，1961年复属庆阳专区。1969年属庆阳地区，2002年属庆阳市。地处陇东黄土丘陵沟壑区。环江自北向东南斜贯县境。属中温带半湿润气候。农产有小麦、糜谷、荞麦等。牧业以养羊为多。滩羊二毛裘皮较有名。为长庆油田主产区。工业以地毯、砖瓦、粮油加工为主。211国道经此。纪念地有河连湾陕甘宁省政府旧址、山城堡战役遗址。古迹有刘家岔、楼房子旧石器时代晚期文化遗址和甜水堡汉墓群、环城镇北宋砖塔、达坟滩元墓群等。