1937年置，直属云南省。治所在今云南沧源佤族自治县东七十三里岩帅。《沧源佤族自治县地名志》：“取其来源于澜沧之意，故名沧源。”1938年迁治今沧源佤族自治县治勐董。1945年又迁治今沧源佤族自治县东北五十六里勐省。1950年迁回岩帅。1951年改沧源县。1952年迁今县治勐董。1964年改设沧源佤族自治县。

1937年由澜沧县析置，治猛董(今云南沧源佤族自治县勐董镇)。1949年改设沧源设治区(县级)，仍驻勐董镇，1950年迁岩帅(今沧源佤族自治县岩帅镇)。1952年升县，迁返勐董镇(即今县治)。