又名沽河、沽水。源出今山东招远市东北。南流经莱西市西南，小沽河自北注之，合流南经平度市南，至胶州市东北与胶莱河合流入海。《左传·昭公二十年》：晏子曰，“聊、摄以东，姑、尤以西，其为人也多矣”。姑即大沽河，尤即小沽河。

又称南胶河。在山东省山东半岛中部。春秋时期为姑水，汉至金代称沽水。至明代为区分大、小沽河，改称今名。源出招远市东部，南流出产芝水库，经莱西、平度、即墨、胶州等市境，于胶州市码头村附近流入胶州湾。长173千米，流域面积4460平方千米。下游有运河与胶莱河相通。主要支流有小沽河、洙河、五姑河等。历史上常泛滥成灾。建国后进行整治，建有产芝、尹府等水库。